Posizionato da qualche parte nel mezzo Elite Dangerous, Metroid ed No Man’s Skye originariamente rilasciato per dispositivi mobili, Morphite è un'aggiunta interessante e attualmente unica alla gamma in rapida espansione di giochi indie che abbelliscono la console Switch di Nintendo. I giocatori assumono il ruolo di Myrah Kale, un'avventuriera spaziale promettente ma ancora abbastanza verde che inizia il gioco sotto l'ala protettiva del padre surrogato, il signor Mason.

Armati solo di uno scanner e di una pistola, i giocatori imparano i rudimenti viaggiando tra una manciata di pianeti relativamente sicuri alla ricerca di forme di vita vegetali e animali da scansionare e vendere, guadagnando a Myrah alcuni crediti e a Mr Mason i preziosi dati richiesti dalla sua ricerca. Come per tutte le aperture così umili, non passa molto tempo prima che Myrah inizi ad approfondire regioni più pericolose, soprattutto in questo gioco a causa della Morphite titolare, che è una sostanza molto ricercata e preziosa.

Mentre Mr Mason e altri daranno a Myrah missioni che fanno avanzare la trama centrale e un numero qualsiasi di missioni secondarie (che vanno da brevi missioni di recupero a cacce al tesoro più complesse che abbracciano diverse località), il giocatore è libero di vagare tra sistemi e pianeti come preferisce. All'inizio la navigazione della nave è un po' complicata, ma non vi è alcun controllo diretto della nave Morphite, è solo questione di programmare il computer di navigazione e poi premere Vai.

Ogni pianeta presenta un paesaggio generato casualmente con una serie di parametri che lo rendono abbastanza unico e, in generale, piuttosto interessante. Si generano varie piante e creature, da quelle piccole e innocue (rane, pesci e piccoli mammiferi) a quelle più grandi, più esotiche e spesso più pericolose. Dinosauri e grandi felini predatori sono esempi di coloro che possono facilmente danneggiare Myrah, ma mi ha fatto piacere scoprire che il suo accesso ad armi migliori (e potenziamenti per quelle che già possiede) generalmente si adatta bene al raggiungimento di luoghi più pericolosi.

Una meccanica di gioco chiave in Morphite è quello di scansionare flora e fauna, quindi vendere le scansioni in pezzi, che sono la valuta principale del gioco. Scansionare piante e creature lente o statiche è facile, soprattutto quando la creatura in questione è docile (o bloccata in uno scenario). Ho trovato un po' più frustrante scansionare specie aggressive o in rapido movimento, perché tutte le scansioni vengono eseguite manualmente prendendo di mira la creatura per un periodo di tempo fisso. Non posso lamentarmi troppo però, voglio dire, dubito che le Tigri dai denti a sciabola siano così entusiaste di restare in giro mentre un essere umano sta accanto a loro con un ricevitore lampeggiante, quindi qui c'è un elemento di realismo.

Una meccanica che mi è piaciuta di meno è stata quella degli incontri casuali che a volte accadono mentre Myrah viaggia tra i pianeti. Questi possono essere eventi casuali semplici e inevitabili come l'impatto di asteroidi, ma quelli più interessanti includono attacchi alla nave da parte di altre navi. Sfortunatamente, questi tendono a essere risolti come decisioni e risultati basati su testo piuttosto noiosi che consentono effettivamente di schivare, combattere o sottomettere blocchi. Myrah può potenziare la sua nave per aumentare le probabilità di successo in tali risultati, ma poiché non c'è un reale coinvolgimento, non ho avuto molta voglia di preoccuparmi di nessuno di loro.

Adesso preferivo giocare Morphite sullo Switch in modalità portatile perché lo schermo piccolo e nitido sembrava adattarsi alle immagini audaci e colorate, ma questo non vuol dire che non abbia un bell'aspetto anche sul grande schermo. Morphite è un gioco dall'aspetto semplice, ma è anche estremamente sorprendente e in particolare grazie ad alcune delle architetture di cui è capace la sua generazione procedurale, a suo modo piuttosto impressionanti. La semplicità dello stile artistico significa anche che ci sono pochissimi problemi visivi con il gioco in entrambe le modalità, il che è un'ottima notizia.

La storia di Myrah e Mr Mason inizia abbastanza lentamente, ma si sviluppa in qualcosa di molto più interessante nel modo in cui Morphite si rivolge ai giocatori che vogliono concentrarsi sulla storia stessa o sull'universo più ampio. Non mi sono mai sentito limitato dalla storia, né lasciato libero in un gioco con infinite possibilità di perdersi e vagare senza meta. Le missioni secondarie sono un po' noiose a dire il vero, ma per la maggior parte mi sono ritrovato a spuntarle semplicemente mentre viaggiavo verso i luoghi che volevo vedere per le mie ragioni, quindi non è mai stato un grosso problema. Raramente c'è un senso di slancio forzato in qualcosa, inclusa la storia principale stessa.

Alla fine mi è piaciuto Morphite soprattutto perché è un titolo accettabile per giocare in movimento. Tendo a sentirmi deluso dalla semplicità (e dalla sfacciataggine) dei giochi per dispositivi mobili di merda che fanno il porting sulla nuova eccezionale console Nintendo, ma Morphite non è tra l'elenco sempre crescente di conversioni che penso dovresti evitare a tutti i costi. Invece, penso che almeno Morphite merita di essere premiato con un: