[Disclosure: È stata fornita una copia di revisione per il contenuto di questo articolo]

Ni No Kuni 2: Revenant Unito è una specie di enigma. Sembra Ni No Kuni, sembra di sì e in rare occasioni raggiunge quasi le stesse vette narrative nello stesso modo. Tuttavia, non è nemmeno lontanamente simile al suo predecessore. In primo luogo, la narrazione magistrale e ricca di sfumature di Studio Ghibli è assente, ad eccezione di quei rari punti salienti - e ragazzi, lo dimostra - ma ciò che manca nella trama del sequel di Level-5, è più che compensato dal gioco.

Non ho mai finito il gioco originale perché, sebbene trovassi la trama profondamente commovente e molto avvincente, semplicemente non riuscivo a combattere l'atroce combattimento: semplicemente mi annoiava a morte. Dubito di essere stato l'unico a criticare, quindi la buona notizia per i fan che ritornano è che c'è il combattimento Ni No Kuni 2 è fantastico, offrendo il tipo di esperienza varia ed esilarante che farà sì che i giocatori ritornino ancora e ancora.

C'è anche tutta una serie di altri nuovi contenuti, inclusa una modalità di costruzione del regno ben caratterizzata e un'offerta di strategia in tempo reale abbastanza decente. La prima di queste modalità è probabilmente la più adatta per collegare il gioco rivisitato alla storia Ni Nu Kuni 2, incentrato sulla storia del giovane e recentemente deposto (ma comunque legittimo) re di Ding Dong Dell, Evan, e del suo compagno Roland, pesce fuor d'acqua.

In tal senso, è l'introduzione di Evan e Roland a indicare davvero il tipo di esperienza offerta da questo sequel, almeno a livello narrativo. Piuttosto che puntare allo stesso stile lento, deliberato e straziante offerto dal primo gioco, supportato dall'introduzione perfettamente sincronizzata dell'ormai iconico Mr Drippy, Ni No Kuni 2 parte a un ritmo molto più veloce. Sfortunatamente, lo fa in una direzione vaga e poco interessante che mi ha lasciato seri dubbi su come sarebbe andato il resto dell'esperienza.

Un minuto prima, Roland è il presidente di un paese senza nome su quella che assomiglia alla Terra che conosciamo e amiamo. Scoppia la guerra nucleare e viene apparentemente ucciso, a quel punto si risveglia oltre a Evan, un giovane grimalkin (persona gatto) proprio nel momento in cui il consigliere più fidato del suo defunto padre è nel bel mezzo di un colpo di stato. Piuttosto che mettere in discussione il suo arrivo in questo mondo alternativo, Roland si cala semplicemente nel ruolo di un fratello maggiore senza pensarci due volte – o un singolo passaggio di dialogo interessante.

Questo, di per sé, è un grosso problema Ni No Kuni 2, che presenta una grafica meravigliosa, un'incredibile colonna sonora e una serie di lunghe scene tagliate, ma quasi nessuna recitazione vocale significativa. La maggior parte delle discussioni sono presentate come testo scritto accompagnato da una o due parole del personaggio in questione, ma solo le scene più critiche sono completamente espresse. Questo non aggiunge nulla a un cast di personaggi già scarno e un po' stereotipato, quindi è stato solo dopo circa 20 ore che ho iniziato a sentire davvero un forte legame con loro.

È raro che io conduca una recensione con gli elementi negativi di un gioco, ma suppongo che sia un bel cambiamento finire con note alte, perché indipendentemente da tutto quello che ho detto finora, Ni No Kuni 2 è ancora un gioco eccezionale. Prendiamo ad esempio il sistema di combattimento, che non è stato semplicemente aggiornato da "schifoso" ad "accettabile": è, in effetti, fantastico, anche se un po' facile. Mi spingerei fino a suggerire che, in un modo o nell'altro, Ni No Kuni 2 affronta quasi tutti i problemi che ho con il combattimento JRPG in generale, il che è un bel elenco.

Sono finiti gli incontri casuali, sostituiti da un sistema di esplorazione della mappa che sposta istantaneamente il gruppo del giocatore in combattimento ogni volta che un nemico entra in contatto. Anche se la maggior parte dei nemici di livello equivalente o superiore inseguiranno il gruppo, alcuni potranno essere superati, mentre i mob più deboli quasi sempre se ne staranno alla larga quando possono. Una volta che la battaglia si unisce, il giocatore può passare da un membro del gruppo all'altro in un istante, ognuno dei quali può equipaggiare tre armi da mischia e un attacco a distanza, con accesso aggiuntivo a una serie di abilità uniche.

Sebbene questo approccio si traduca in meno opzioni di personalizzazione di quelle normalmente viste, garantisce che ogni personaggio abbia una forte personalità sul campo di battaglia per compensare l'assenza di una al di fuori delle scene di combattimento. Tutti i combattimenti si svolgono in tempo reale utilizzando i pulsanti frontali per far oscillare le armi e saltando insieme ai pulsanti sulle spalle per schivare, bloccare e selezionare le abilità. Ogni arma ha una meccanica di carica che consente l'accesso alle abilità e altri bonus al 100%, quindi è incoraggiato il cambio di arma.

C'è anche un sistema di amici che utilizza una razza di sprite elementalmente allineati chiamati Higgledies per introdurre effetti sia passivi che ambientali nel combattimento. Il gruppo può "equipaggiare" fino a quattro Higgledies, ognuno dei quali ha la propria personalità e, come probabilmente puoi immaginare, ci sono vantaggi specifici per le diverse combinazioni che possono essere adattate alle tue esigenze. Questi alleati attaccheranno autonomamente in battaglia, ma è molto più interessante utilizzare i loro attacchi attivi, che possono essere attivati ​​individuando gli Higgledies sul campo di battaglia e caricandoli.

Il combattimento sembra gratificante e coinvolgente indipendentemente dal nemico, ma poiché è un po' facile, i giocatori si sentiranno anche insolitamente sicuri nell'affrontare occasionalmente avversari di livello superiore contrassegnati in rosso. Queste bestie spesso più grandi e imponenti rappresentano una minaccia che è più vicina al punto medio medio di altri giochi, ma dentro Ni No Kuni 2, la qualità dei combattimenti è sufficientemente elevata che il gioco avrebbe potuto utilizzarli più frequentemente per migliorare ulteriormente l'esperienza.

Le sequenze di Schermaglia in stile strategia in tempo reale sono leggermente meno ben implementate, con Evan al comando di una manciata di unità attorno a piccole mappe piene di punti di strozzatura selezionati con cura e altri luoghi strategicamente ovvi per intrappolare e sconfiggere i nemici. Questa modalità sembra un po' intrisa di combattimento Pikmin e poiché non è abusato della storia principale, rimane una gradita distrazione. Le funzionalità di costruzione del regno del gioco sono ancora più interessanti ed è piacevole vedere Evan creare a mano il regno da favola che ha sempre sognato, posizionando lui stesso gli edifici e selezionando attentamente i suoi abitanti dagli NPC del gioco.

In definitiva, è la somma di tutte queste caratteristiche insieme all'eccezionale qualità generale che mi ha fatto innamorare Ni No Kuni 2. Il ritmo più veloce e i personaggi meno coinvolgenti rendono più difficile imparare e restare fedeli all'originale, ma i suoi meccanismi e sistemi alla fine si uniscono. Potrebbe mancare la magia Ghibli per cui eccelleva il primo gioco, ma è magico a modo suo, con un'attenzione particolare nel fornire un'esperienza videoludica che, almeno, penso lo renda un'offerta complessivamente migliore.