Mentre guadagnavano denaro, free-to-play o F2P, i giochi hanno faticato a guadagnarsi il rispetto dei videogiocatori negli ultimi decenni, e con buone ragioni. I principali editori che chiedono una fortuna per articoli cosmetici o sviluppatori di dispositivi mobili che collocano tutti gli elementi di base di un titolo dietro un paywall sono idee che sono immediatamente passate di moda.
Ma, nonostante tutte le polemiche che il modello ha corteggiato, F2P è la parte più sana dell'industria dei videogiochi e, probabilmente, la più importante, verso il nuovo decennio.
Freemium
È difficile trovare un aspetto dell'industria dei giochi che non tragga vantaggio dai modelli F2P. La grande maggioranza dei titoli per dispositivi mobili utilizza tattiche freemium per qualsiasi cosa, dai nuovi eroi al tempo di gioco extra, mentre i siti web di casinò online offrono regolarmente incentivi per i giocatori a partecipare, come bonus di benvenuto e di deposito in 20Bet – Portuguese bookmaker. L'esistenza di a sito di confronto dei giri gratuiti come NetEnt, ad esempio, dimostra quanto sia popolare questa pratica.
Il sito web gamesindustry.biz descrive F2P come un "innovazione di successo stratosferico", Che, in sintesi, suggerisce che la maggior parte dei giocatori è felice di pagare un extra per un'esperienza di cui godono, soprattutto se il prodotto di base è gratuito. Destiny 2, Dota 2 e CS: GO sono tutti classificati come "platino" nei migliori giochi di Steam del 2020; il che significa che erano i titoli più giocati sulla piattaforma. E le microtransazioni hanno aiutato a finanziarle tutte.
Entrate ricorrenti
Il successo di F2P ha molto a che fare con il cambiamento dell'atteggiamento nei confronti del reddito tra gli sviluppatori. Mentre un tempo i giochi a acquisto singolo sostenevano l'intero settore, oggi i creatori di software di tutti i tipi si stanno muovendo verso entrate ricorrenti e software-as-a-service (SaaS). Al di fuori dei giochi, Adobe e Microsoft forniscono esempi perfetti dell'approccio SaaS, passando a un modello basato su abbonamento per tutte le loro app di produttività.
Business Wire, citando Juniper Research, osserva che il settore F2P crescerà del 9% all'anno fino al 2023, quando guadagnerà 8 miliardi di dollari. Quasi il 100% delle app mobili funzionerà sul modello freemium entro quell'anno. Tuttavia, l'esperienza per giocatore singolo non sta andando da nessuna parte. Sony, in particolare, ha sottolineato alla fine del 2019 che i giochi da solista erano più popolari sulla piattaforma PlayStation rispetto ai titoli multiplayer online.
Online vs offline
Ciò che tutto ciò significa per i giocatori è discutibile. Potrebbe essere che l'industria del gioco si divida in due gruppi distinti in futuro; vale a dire, i titoli F2P basati su cloud e i videogiochi più tradizionali. Come fenomeno, è già qualcosa che è visibile nei giochi, specialmente nei giochi mobili, dove i limiti sull'utilizzo dei dati mobili hanno imposto una netta divisione tra app online e offline.
In sintesi, F2P è sia il futuro dei videogiochi sia la sua risorsa più preziosa, ma questo nuovo approccio alla monetizzazione non sembra andare a scapito della tipica esperienza da poltrona. Dopotutto, le recenti versioni per giocatore singolo come Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077 e Assassin's Creed: Valhalla hanno guadagnato milioni per i loro sviluppatori nel loro primissimo giorno al sole.
