C'è stato un tempo in cui l'idea che gli eSport diventassero un'impresa seria sembrava un sogno irrealizzabile. Immagina le battute di ragazzini che vogliono crescere per giocare a Call of Duty professionalmente, e potrebbe non sembrare del tutto fuori luogo in alcuni romanzi di fantascienza.

Ma eccoci qua. Gli eSport sono una cosa seria ora. Sono amati in tutto il mondo da centinaia di milioni di persone e gli sviluppatori di giochi li stanno seriamente includendo nei loro piani di marketing. Diavolo, non ci vuole molto per guardare i nuovi giochi che sono stati chiaramente realizzati da zero pensando a streamer e professionisti. Il fatto che non siano decollati è stato casuale.

Questa non è una brutta cosa. Porta più persone nel settore. Più persone che prestano attenzione significano più soldi. Più soldi significa giochi migliori. O più giochi, comunque.

D'altra parte, prende una serie di giochi un tempo di base e li trasforma in qualcosa di più grande e sfavillante. Lasciarsi alle spalle i grandi non lavati non va mai bene, e con i giochi c'è molto da abbandonare.

Qualunque siano i nostri sentimenti sul volto mutevole dell'industria dei giochi, una cosa è certa. Che ci piaccia o no, gli eSport sono una cosa seria.

Gli umili inizi degli eSport

Non facciamo finta che il gioco professionale sia una novità. Nella definizione più vaga possibile di professionista, da decenni ci sono persone che vengono pagate per giocare. E anche se restringi questa definizione, non ci vuole molto per trovare persone che scommettono sui giochi risalenti a anni fa. Potresti scommetti su CS:GO, e non è nemmeno dove è iniziato.

I grandi eventi di gioco erano in giro negli anni '80 e '90. Le competizioni sono state organizzate cercando di cercare i migliori giocatori Nintendo, i migliori giochi Sega, i migliori su Space Invaders. Questa non è una novità. Questi eventi erano pieni di folle che facevano il tifo per i loro eroi di gioco preferiti, anche se avevano appena scoperto i loro nomi.

Queste sono state fantastiche opportunità di marketing per i giochi coinvolti. Potresti pubblicizzare i giochi in arrivo e spingere il merchandising. Nel frattempo, hai promosso uno spirito di comunità che ha assicurato che le persone avrebbero continuato ad acquistare il tuo prodotto per gli anni a venire. Tutto in cambio di quello che probabilmente era un bel po' di soldi.

Fu l'inizio di qualcosa di nuovo. Col tempo, siamo arrivati ​​all'E3. Il mio primo E3 è stato visto su qualche sito Web losco perché non c'era un modo ufficiale per vederlo. Era imprevedibile e ho perso intere sezioni. Non passò molto tempo prima che si aprisse alla comunità più ampia.

Ma quello era solo l'inizio.

E attraverso tutto...

Dopodiché, il gioco come spettacolo è cresciuto e cresciuto. Allo stesso modo, gli eSport sono cresciuti insieme.

Ma quando il nostro interesse per i giochi online e il multiplayer competitivo è cambiato, gli sviluppatori hanno iniziato a concentrarsi su questo. In altre parole: alcune persone hanno cominciato a rimanere indietro.

All'inizio è successo lentamente, ma è ovvio con il senno di poi. Per lo più sono spariti i giochi AA di livello medio che hanno popolato l'era PS2. Non ci interessano più quelli. Non collettivamente, comunque.

Invece siamo alla ricerca di blockbuster giocabili. Qualsiasi cosa che scenda al di sotto di quella sarà relativamente minore - Danganronpa ha avuto un enorme successo come serie con "solo" 5 milioni di unità vendute - o fallirà. Per fortuna ci sono eccezioni alla regola, ma non così tante come sarebbe l'ideale. E quel numero diventa sempre più piccolo ogni anno.

Un grande modo in cui gli sviluppatori hanno combattuto contro questi gusti mutevoli è aggiungere una componente multiplayer. Alcuni di questi sono direttamente rivolti al pubblico degli eSports. Quando la versione online di The Last of Us tornerà nei prossimi anni, puoi scommettere che sarà rivolta a giocatori di alto livello. Sony ha persino acquistato EVO.

Gli eSport sono più grandi che mai e continueranno a crescere e crescere. È un momento emozionante per essere un fan o per essere coinvolti. Overwatch e simili ti consentono persino di guardare le cose all'interno dei giochi stessi. È incredibile.

Ma quale sarà l'impatto sui giochi per giocatore singolo se tutto questo continua? In che modo la serietà degli eSport influirà sulla serietà dello stile di gioco vecchio stile con cui tutti siamo cresciuti?

Sfortunatamente, questo è il genere di cose che solo il tempo rivelerà completamente. Ma almeno non dovremo aspettare troppo a lungo per scoprirlo.