Questo non è un articolo sull'ascesa e la popolarità di uno dei siti di gioco più ambiziosi che non ha mai realizzato del tutto il suo potenziale. Questo è un articolo sulla caduta di uno dei siti di gioco più ambiziosi che non ha mai realizzato del tutto il suo potenziale.
Blistered Thumbs era originariamente una suddivisione del sito web di That Guy With The Glasses, un canale popolare con il marchio Channel Awesome.
Blistered Thumbs ha guadagnato molta popolarità nel corso del 2009 come alternativa testuale a Quel ragazzo con gli occhiali, e alla fine si è ramificato e si è trasformato in un proprio sito web nel 2010 sotto il controllo amministrativo del CEO di Channel Awesome Mike Michaud.
C'era molto clamore intorno al lancio di Blistered Thumbs a causa della sua popolarità all'interno delle sezioni principali della comunità di gioco. Il sito punterebbe a grandi cose sotto la direzione dei contenuti editoriali di "Angry" Joe Vargas... sì, lo stesso Angry Joe del Spettacolo di Joe arrabbiato.
Tuttavia, le cose non sono andate come previsto dalla direzione e dal personale. Blistered Thumbs era un sito che aveva tutti gli strumenti giusti per diventare il prossimo grande successo; grandi personalità, grandi ambizioni, grandi contenuti... i lavori. Allora, cos'è successo? Ciò che è successo è stata una cattiva gestione.
Joe Vargas e Micah Curtis – l'ultimo dei quali era un editor di Koku Gamer e attuale collaboratore di TechRaptor - erano i due a capo dello staff di sceneggiatori di Blistered Thumbs. Joe è rimasto davvero colpito dal contenuto di Koku Gamer ed è stato presentato a Micah tramite un amico comune. Pertanto, Micah era incaricato di scrivere la politica etica per il sito in erba, nonché le linee guida per la revisione e la struttura di scrittura per Blistered Thumbs. Ma anche allora, non tutto era rose e fiori.
Secondo Michea...
“We kind of had some growing pains right out of the gate.”
Micah ha descritto una mancanza di direzione per cose come la moderazione dei commenti, dove i moderatori – di cui lui era uno – erano a conoscenza di regole di cui i lettori non erano a conoscenza. Ciò ha portato Micah a bannare molte persone che non meritavano di essere bannate perché, secondo lui, non sapevano di infrangere le regole. Micah ha dichiarato...
“I thought that there was somewhere that they could view these [sorts of policies] and I just wasn't paying attention. Not to mention that I have to admit that I was not a pleasant person at site launch just because of personal problems.”
I commenti di Micah sono stati in qualche modo ripresi da un altro scrittore che ha lavorato presso Blistered Thumbs, Austin Yorski. Secondo Yorski...
“[Micah] continually deleted/altered user comments, even after being instructed to stop. [Blistered Thumbs] policy was that only comments containing hate speech (e.g. slurs) would be subject to interference. If I recall correctly, Micah was warned multiple times and even apologized, but did not stop.”
Ciò si rifletteva in altri problemi del sito, tra cui uno staff che non si adattava perfettamente a ciò che Joe e Micah avevano immaginato, dal punto di vista dei contenuti. Molti membri dello staff di Koku Gamer che erano stati trasferiti a Blistered Thumbs si ritrovarono presto licenziati per "aver agito in modo poco professionale nella scrittura".
Solo quattro membri di Koku Gamer sono rimasti nello staff: Micah Curtis, Eli Cymet, Yousif Alshaker e Dant Rambo.
Blistered Thumbs ha rinnovato lo staff con alcuni scrittori aggiuntivi. Secondo Michea...
“It was kind of a tenuous relationship from the start... for some of us.” … “Most of us got along pretty well. We had our differences but ultimately we all loved video games [...]”
“But there wasn't any revenue that was coming in. We didn't have any advertising deals or anything like that. We were just going off of Google AdSense.”
Dato che era focalizzato sul giornalismo videoludico, non c'erano entrate come altre iniziative di Channel Awesome, come Blip.tv o That Guy With The Glasses.
Il compenso per lo staff arrivò sotto forma di copie di revisione gratuite, con Micah e Joe che miravano ad espandersi e ottenere contatti per affermare ulteriormente Blistered Thumbs, ma non era sufficiente. L'intera struttura è stata costruita su un terreno instabile.
È stato detto che mancava un'adeguata supervisione del montaggio e che le personalità di Quel ragazzo con gli occhiali sono state chiamate a scrivere, ma non avevano proprio la stessa scintilla nella loro scrittura che avevano sullo schermo.
I problemi con la direzione hanno costretto alcuni membri dello staff a tacere, con Dant Rambo ed Eli Cymet che trascorrevano più tempo a scrivere altrove.
Le cose iniziarono a fare un tuffo più grande per il sito quando arrivò l'E3 2011. Micah stava avendo alcuni seri problemi personali che stava cercando di risolvere e il sito mancava ancora di un'infrastruttura adeguata da parte della direzione.
La tensione aumentò quando la politica dietro le quinte iniziò a influenzare chi poteva fidarsi di chi. Secondo Micah, Eli Cymet – che aveva iniziato come buon amico con Micah durante i loro giorni insieme a Koku Gamer – era diventato una persona diversa dopo essersi diplomato alla scuola di cinema, adottando una visione più “giustizia sociale” delle cose. Micah ha affermato che ci sono stati tentativi di imbroglio da parte di Eli per manipolare il personale per farlo licenziare.
Ho contattato Eli in più occasioni, ma al momento della pubblicazione di questo articolo non ho ricevuto risposta da lui.
Un ex membro dello staff di Blistered Thumbs, Robert Grosso, può attestare che alcuni problemi si sono verificati dietro le quinte tra Micah, Joe ed Eli, affermando...
“I had inklings of issues between Eli, Micah and Joe because of the writers chatroom, where they talked a lot. Sometimes it was healthy debate, sometimes it was not, to put it lightly. Micah was always a strong personality like Eli, and both had different ideas regarding how to showcase content.”
Austin Yorski conferma anche che c'erano problemi tra Joe, Micah ed Eli, ma è venuto a conoscenza di queste cose solo dopo la partenza di Micah dal sito, affermando...
“If I recall correctly, I was not made aware of any particular enmity between Eli and Micah until the latter was let go from [Blistered Thumbs]. They both co-hosted on the community podcast that I started and seemed to get along reasonably well, as far as I could tell. Clearly, they had issues privately, but if this was brought to my attention before their public disagreements then I have forgotten.”
È stato affermato che Micah aiutava molti membri dello staff ed era piuttosto attaccato alla comunità, quindi farlo licenziare sarebbe stato difficile. Tuttavia, i presunti tentativi di Eli di far licenziare Micah in realtà hanno raccolto qualche tipo di risultato, con Micah che ha affermato...
“[Eli] tries to go to Joe; he tries to influence Joe to get rid of me, and it doesn't happen. What Joe does is, he takes the editor spot away from me for a few months.”
Secondo Micah, era un "collaboratore" e non gli era richiesto di fare molto sul sito. Tuttavia, Micah ha dedicato molti sforzi al sito per riconquistare la sua posizione di redattore capo di Blistered Thumbs, riuscendo a farlo dopo alcuni mesi.
Presumibilmente, questo fece arrabbiare Eli abbastanza da iniziare ad andare dagli amministratori di Channel Awesome per parlare loro di Micah, incluso entrare nell'orecchio di Holly Christine Brown, che era uno degli amministratori capi; Rob Walker, uno dei responsabili dei contenuti creativi; e Mike Michaud, CEO di Channel Awesome.
Ciò alla fine portò a un dramma che portò al licenziamento di Eli, Joe e Micah. Micah ha dichiarato...
“Eli came out and decided he was going to fuck it all up. He decided he was going to get rid of me, get rid of Joe, and potentially reshape the site as a person who had some sort of influence, which backfired on [Eli] because Joe fired him.”
“He IP banned [Eli] and took away all his credentials from the site a day before Joe was fired from Blistered Thumbs.”
Più tardi, Micah ha dichiarato che dopo aver fatto alcuni commenti critici su alcune preoccupazioni etiche che dovevano essere corrette, ha catturato l'ira del membro dello staff - e all'epoca la ragazza di Joe - Amanda Kay, alla quale Micah dice che sentiva che stava dirigendo i commenti a lei in particolare. Ne seguirono molti drammi che alla fine portarono al licenziamento di Micah.
Il membro dello staff Robert Grosso ha condiviso le sue opinioni su alcuni dei drammi tra Micah, Joe e Amanda, affermando...
“I knew about it from the gossip that happens, but I didn't believe it because Micah, while he can be very outspoken, wouldn't bash someone on twitter who he worked with like that. He would talk to them privately. He did with me when I saw a video he did about the end of Blistered Thumbs where he was very critical of the staff at large, I confronted him on it and he was very respectful back in his reply.
“I don't know the details of the tweet or who it was meant for, but I do think Amanda Kay overreacted, and it just snowballed from there.”
Non sono riuscito a contattare Amanda Kay per un commento e non ho ricevuto risposta sulla situazione dopo aver contattato "Angry" Joe Vargas.
Tuttavia, si era sparsa la voce che Joe non era altrettanto bravo a gestire il sito quanto lo era a produrre video per l'Angry Joe Show. Questa era una voce che riuscì a raggiungere anche Jason Pullara, meglio conosciuto come Lordkat, che era ufficialmente elencato come parte di Blistered Thumbs ma in realtà non era stato assegnato alla produzione di contenuti per il sito. Lordkat continua a produrre il suo propri contenuti sul proprio sito, ma ha affermato che...
“I only know that there were real rumblings of Joe being bad at management, and instead of delegating tasks down he would try to take care of everything, which I think led to his dismissal at [Blistered Thumbs], but I really don’t know for sure. Those are just the rumors that were leaked back to me from some at [Blistered Thumbs].”
Austin Yorski, il membro dello staff che in seguito prese il posto di Joe come redattore capo di Blistered Thumbs, offre un resoconto più dettagliato di quanto accaduto. Per prima cosa ha chiarito il licenziamento di Micah, dicendo...
“There were other incidents, but the exact details of most of those elude me. One [incident] did involve Amanda, but that was neither the final straw for Micah nor a factor in Joe's "firing."
“Joe's departure from Blistered Thumbs was entirely unrelated and, in fact, quite complicated. I wasn't privy to 100% of the relevant conversations, but I was involved in a number of them, and have spoken at exhAusting length with those who were present for events at which I was not.”
“The basic facts are these: 1. Joe was not able to [effectively] manage [Blistered Thumbs] while simultaneously dedicating himself to his popular video show. 2. Channel Awesome was not willing and/or able to provide Joe with the proper resources (e.g. funding) to run [Blistered Thumbs] in the way that he wanted. 3. Channel Awesome was frustrated with Joe for multiple reasons, including [Blistered Thumb's] poorly built website and his inability to instantly replicate the success of [That Guy With The Glasses]. 4. Joe was/is most valuable as a charismatic personality and video producer. His skill-set wasn't particularly suited to managing a team of writers. 5. A personal incident which is beyond the scope of this conversation made it difficult for [Channel Awesome] to justify allowing the arrangement to continue.”
Anche le capacità manageriali di Joe sono state messe in discussione di recente quando alcuni utenti di Twitter, come maha_valio2254 ed Tehdoh, ha sottolineato che l'Angry Joe Show potrebbe aver organizzato una lotteria illegale sul suo stesso sito web.
L'anno scorso Joe ha avuto un Omaggio alla lotteria PS4 [di riserva] che richiedeva alle persone di pagare una quota di iscrizione di $ 5 per poter partecipare. Naturalmente, secondo Capitolo 2002 della legge dello stato del Texas, sup-capitolo A., le uniche organizzazioni che possono ospitare lotterie sono le società religiose, i fornitori volontari di servizi medici di emergenza, i vigili del fuoco volontari e le organizzazioni no-profit qualificate. Le lotterie a pagamento come quella ospitata all'Angry Joe Show sarebbero considerate illegali, poiché le lotterie non possono essere condotte da un individuo, condotte da un'azienda a scopo di lucro o condotte da un ente di beneficenza che non si qualifica, secondo la legge. Sito del procuratore generale del Texas. Naturalmente, se controlli i dati Whois AngryJoeShow.com, Joe Vargas ha i dati registrati ad Austin, Texas. The Angry Joe Show è anche un partner affiliato registrato con la filiale della rete multicanale di Maker Studios, Polaris. Maker Studios è un'organizzazione a scopo di lucro sotto la Walt Disney Corporation.
Ho contattato l'Angry Joe Show per chiedere informazioni sulla lotteria, ma al momento della pubblicazione di questo articolo non ho ricevuto risposta.
In tutta onestà nei confronti di Joe, ha dichiarato sul sito web che i proventi della lotteria sarebbero stati utilizzati per sostenere la comunità. Tuttavia, le intenzioni non sostituiscono la legge.
Apparentemente sviste illegali come quella sopra erano ancora più comuni presso Blistered Thumbs. Tuttavia, non è stata solo la mancanza di capacità manageriali di Joe a causare il fallimento del sito. È stato anche lo staff amministrativo di Channel Awesome a lavorare contro gli interessi del personale. Dopo che Joe, Micah ed Eli furono licenziati, Austin Yorski fu nominato redattore capo per subentrare.
Secondo lo scrittore dello staff Robert Grosso...
“I think the written content took up under Austin. We had more writers, some new ideas and shows coming in, and the content I feel became a driving force for people.”
“I would say the writing content got stronger, as we lost video producers. Some of the major CA folks stopped doing stuff, while Austin got the guys from Normal Boots, PBG for example, to fill in and join the site for a while. But the written content kept people coming back and kept people talking, it became a driving force moreso under Austin, I would say, than Joe. Now to be fair, Joe was also revamping the site several times under his reign and was trying to promote more written stuff, no one was really contributing except myself, Austin, Micah, Eli and Yousif from what I remember. After Joe left we saw an influx of it.”
(Immagine cortesia principale di Calderyn)
