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Dall'assalto alle spiagge della Normandia all'arrampicarsi disperatamente sulle rive del Volga o all'assalto al Reichstag stesso, Call of Duty si è sempre distinto soprattutto per la rappresentazione della Seconda Guerra Mondiale. Anche se ammetto di divertirmi Modern Warfare e il suo seguito, tutto il Operazioni nere giochi e Tecnologia ed Warfare Infinite per quello che hanno portato in termini di esperienze multiplayer a lungo termine, onestamente non ho mai pensato che rappresentassero lo stesso tipo di lotta eroica del gioco originale e dei suoi sequel canonici.

L'esistenza stessa di Call of Duty Seconda Guerra Mondiale (WWII da ora in poi) mi suggerisce che qualcuno in Activision si sia sentito esattamente allo stesso modo. In molti, molti modi, posso capire perfettamente il perché. WWII is Call of Duty nella sua forma più ampollosa, è più pomposo, è più teatrale e le capacità grafiche delle console e dei sistemi PC dell'attuale generazione consentono di rendere la guerra più spaventosa della storia in tutta la sua raccapricciante e terrificante gloria 4K.

Essendo assente dalla guerra del titolo ormai da quasi dieci anni, c'è la netta sensazione che questo sia vero WWII è almeno in parte un remake del precedente Call of Duty Giochi. Sicuramente farai almeno cose molto familiari. Quella spiaggia in Normandia? Ci salirai. Eliminare i Flak 88 tra le siepi frondose? Controllo. Missioni stealth al fianco dei servizi segreti britannici? Perché no? Ci sono certamente variazioni sui soliti temi qui, ma relativamente pochi portano lo stesso tipo di nuova esperienza che ho avuto mentre mi facevo strada disperatamente con gli artigli tra i corpi dei compagni caduti in Il Grande Rosso Stalingrado senza nemmeno un fucile, o dai febbrili combattimenti nel teatro del Pacifico Mondo in guerra.

Anche così, pietà di me, questo gioco sembra glorioso. A un certo punto devo aver perso un colpo, perché per quanto i modelli dei personaggi e i tratti del viso siano sembrati belli negli ultimi anni, non avrei mai pensato di vedere il giorno in cui avrei potuto vedere ogni ruga e imperfezione sui volti dei soldati accanto me ricreato in modo così minuzioso. Ancora più impressionante, quando abbatti uno Stuka o cadi da un campanile che crolla, i rottami non scompaiono semplicemente nel tipo di finto realismo che tolleravamo nell'era dei 32 bit, oh no. In WWII, vedi e senti ogni pezzo di scenario fiammeggiante, incrinato e sgretolato mentre il mondo brucia e si sgretola intorno a te. Il palco potrebbe essere lo stesso, ma l'allestimento del set è stato radicalmente rinnovato.

Il combattimento, quindi, ha un vero impatto. Il clic, clic, clic, ping! di un M1 Garand non è mai stato realizzato così bene nella mia mente, e mirare verso il basso e spremere un colpo non è mai stato così soddisfacente o di grande impatto. Gli effetti sonori sono perfetti e il feedback visivo sia delle armi che delle reazioni (spesso sanguinose) dei nemici crea vera tensione. Proprio come i giochi di corse come Forza Motorsport che creano l'illusione del realismo con la loro magnifica bellezza, così fa anche La seconda guerra mondiale. A meno che non abbia giocato al livello di difficoltà più difficile, non mi sono mai sentito veramente messo alla prova WWII, eppure la natura coinvolgente dell'esperienza e il senso di pericolo che creava mi hanno fatto strisciare da una copertina all'altra, sbirciando e scegliendo con attenzione i miei scatti.

Oltre alle missioni stesse, un altro ritorno agli sparatutto del passato è il ritorno di una barra della salute adeguata. I personaggi non guariscono più automaticamente e devono invece raccogliere pacchetti sanitari che vengono lasciati (abbastanza generosamente) nei livelli o lanciati da un particolare compagno di squadra. Le munizioni possono essere disattivate allo stesso modo, così come altri bonus specifici del livello come i colpi di mortaio. Queste caratteristiche non sono affatto rivoluzionarie, ma l'introduzione di un nuovo approccio al gameplay è benvenuta e, in particolare alla difficoltà più difficile, aggiunge un'ulteriore considerazione tattica.

La modalità campagna (che è in gran parte quella di cui ho scritto finora) è interamente incentrata sul teatro di guerra europeo, con missioni che vanno dallo sbarco sulle spiagge all'Olanda e alla Battaglia delle Ardenne, così come la modalità multiplayer – esclusa qualsiasi possibile DLC di cui ancora non sono a conoscenza. Anche così, le mappe sono varie e interessanti, con un'ampia selezione che abbraccia luoghi iconici come Carentan e la foresta delle Ardenne. Il multiplayer include anche il gradito ritorno di quello che è diventato l'attrazione principale, il gioco cooperativo noto come Nazi Zombies, oltre a una modalità completamente nuova chiamata Guerra. In quest'ultima modalità, i giocatori sperimentano una versione più leggera della modalità Conquista Battlefield, che in realtà è forse la caratteristica più innovativa di WWII.

La modalità multiplayer, come puoi aspettarti, è forse dove WWII vedrà la maggior parte del suo gioco a lungo termine e nonostante i notevoli problemi iniziali con lo spazio social che non funziona correttamente al momento del lancio, è la solita grande esperienza. Il ritorno al gameplay con gli stivali sul campo cambia tutto ciò che i giocatori hanno imparato negli ultimi tempi Call of Duty giochi e almeno per me, questo è un miglioramento. La pianificazione, il movimento, il posizionamento e la mira rapida ora hanno la precedenza su buffonate più inverosimili e, sebbene esistano ancora serie di uccisioni, ora sono considerevolmente più concrete. Meno è di più qui, secondo me.

Nazi Zombies rimane un luogo in cui sfogarsi con gli amici – o un luogo in cui trovare nuovi amici, se sei fortunato – e, proprio come in tutte le iterazioni precedenti, è migliorato in quasi ogni modo. Ancora una volta con una storia uscita direttamente dal remake originale di Wolfenstein, i giocatori devono sopravvivere a ondate di zombi mentre avanzano attraverso un villaggio bavarese innevato alla ricerca di vari manufatti. Migliore di molti giochi di per sé e facilmente capace di accumulare venti o trenta ore, Zombies è sicuramente una caratteristica che sono più felice di aver incluso che escluso.

Alla fine, mentre posso (e ho) criticato WWII per essere un po' sicuro e stantio nella selezione dei livelli e l'attenzione ai soldati americani (e in misura molto minore britannica), che almeno gli consente di raccontare una storia coesa che è efficace a livello di squadra - proprio come un Salvate il soldato Ryan or Banda di fratelli - in un modo che raramente lo sono altri giochi sulla guerra mondiale. Ogni mappa è così incredibilmente dettagliata che, anche se molte sono ambientate nello stesso paese, raramente si assomigliano, quindi è difficile concentrarsi troppo su questo. Ciò è particolarmente vero se si considera il pacchetto complessivo che ottieni: una campagna ampia e molto ben gestita, una scena multiplayer quasi infinita e una modalità Zombi migliorata.

Il modo migliore per vederlo è così; sospiriamo tutti davanti agli ultimi trailer dei film di successo di Hollywood, ma ogni volta che sborsiamo un biglietto e andiamo al cinema, raramente rimaniamo delusi. Questo perché Hollywood sa cosa vogliamo bene quanto noi, quindi è quello che ci danno. WWII è proprio questo: è una Hollywood sotto forma di videogioco. È eroismo, esplosioni ed evasione con il pericolo e la perdita appena sufficienti per farti sentire che l'esperienza contava. Va bene godersi questo genere di cose di tanto in tanto, anche se è un po' stanco.