[Parte 1]

La sensazione generale di coloro con cui ho parlato e che lavoravano presso Blistered Thumbs era che Austin Yorski fosse un redattore capo che sapeva dove doveva andare il sito e aveva una buona conoscenza di come arrivarci. Micah aveva detto che Yorski avrebbe potuto portare il sito a nuovi livelli, ma era limitato dalla mancanza di impegno di Channel Awesome nel fornire a Yorski le risorse necessarie per farlo. In effetti, Micah afferma...

“Austin was promised by That Guy With The Glasses that he was going to get the next-generation consoles to staff writers for them to review, which could potentially bring that traffic back up.” […] “And they fucked him over on it. They didn't give him the money that he needed to get these things.”

“So all of a sudden he was promised and expecting these consoles for launch that they were going to get for him, and they just never ponied up the money and they had no intentions to do so, either. So they lied to him. So everything he had worked on had just went to shit.”


Ho chiesto a Yorski se era vero che gli erano state negate le risorse presso Blistered Thumbs e se per questo aveva le mani legate. Yorski ha dichiarato...

“That may be one of the truest sentences ever crafted by human hands. While I can't promise that I could have turned [Blistered Thumbs] into the next IGN or anything, we had more than enough gifted writers and an established audience; there is absolutely no excuse for the way things turned out.”


Ma questo problema esisteva ben prima che Yorski subentrasse. Micah aveva detto che Joe stava cercando disperatamente di far crescere il sito ma gli erano state rifiutate anche le risorse necessarie. L'ex staff ha confermato in modo indipendente che c'erano seri problemi con la direzione, anche prima che Joe fosse licenziato. In effetti, Yorski ha menzionato...

“Even before [Blistered Thumbs] launched, Channel Awesome made a number of promises that were never delivered upon, even years later. Compensation is obviously the big one – quasi tutti lavoravano gratuitamente dall’inizio alla fine”.

Quel che è peggio è che Channel Awesome ha tenuto un campagna IndieGoGo ciò ha generato quasi $ 90,000 ma, secondo Yorski, lo staff di Blistered Thumbs non è mai stato pagato per il lavoro che ha inserito nel sito né ha visto i soldi della campagna di crowdfunding, affermando...

“The crowd-funding was generally for Doug and his various projects, but you can imagine that, from our perspective, the terminally neglected [Blistered Thumbs] site should have been a part of those efforts. In fact, [Channel Awesome] had previously shot down the idea of a [Blistered Thumbs] Kickstarter, saying that they would never resort to such tactics. When they then turned around and raised money for themselves that way while leaving us to die a slow death, you can imagine our indignation.”

“I was under the impression that the IndieGogo campaign was a collaborative effort between Mike Michaud and the Walkers, but I have no first-hand knowledge of the specifics of that arrangement. As you are likely aware, many of the promises made as a result of IndieGogo fundraising have yet to be fulfilled to this day, over a year later. This is a common criticism of [Channel Awesome], and a continuation of the managerial mishandling that is so evident in [Blistered Thumb's] case.”


Jason "Lordkat" Pullara ha espresso sentimenti simili riguardo alla cattiva gestione del sito, soprattutto quando gli è stato chiesto cosa avrebbero potuto fare gli amministratori per risolvere il problema e salvare Blistered Thumbs, affermando...

“After leaving Channel Awesome and realizing just how much of a clusterfuck it actually was, there was nothing that could “save” Blistered Thumbs. The management at Channel Awesome is either completely incompetent or they are criminals. I have not concluded what my opinion is yet. You have to understand that there is zero communication from management to everyone else – Rob, Doug, and Mike will tell a few of their friends what they’re thinking of doing, and will leave it up to them to spread rumors via a Skype chat.”


In tutta onestà, la campagna IndieGoGo non ha mai menzionato che i fondi sarebbero stati utilizzati per Blistered Thumbs e gli obiettivi ambiziosi raggiunti non avevano nulla a che fare con Blistered Thumbs. Tuttavia, è facile capire perché una sezione in difficoltà della rete dovrebbe far sì che il personale presupponesse che il crowdsourcing sarebbe stato utilizzato per risolvere i problemi tecnici di Blistered Thumbs e potenzialmente iniziare a pagare il personale. Naturalmente ciò non è avvenuto.

Ho contattato Mike Michaud per un commento, ma non ho ricevuto risposta al momento della pubblicazione di questo articolo.

Tuttavia, mi è stato detto che sarebbe stato difficile entrare in contatto con Mike Michaud perché non è necessariamente favorevole alla stampa. Pullara aveva dichiarato…

“Michaud himself doesn’t actually [make] any company statements, set any goals, provide a vision, or execute any sort of leadership within the company – he’ busy spending 12 hours a day playing on Xbox Live (At least, that’s what he did when I was around). When management is that bad any product you launch is going to be equally as terrible.”


Ma non è stata solo la mancanza di fondi a danneggiare il sito, è stata anche la mancanza di infrastrutture; una mancanza di impegno nel fornire i mezzi tecnici affinché il personale possa condurre gli affari nella maniera più professionale.

Yorski ha affermato che i problemi si estendevano oltre Blistered Thumbs, menzionando...

“Perhaps most importantly, the website was so poorly designed as to render it nearly unusable. This is an issue which persisted for the entirety of my tenure, and continues to be a problem for all Channel Awesome ventures. Simply put, company management refuses to make site design and maintenance a priority and everything and everyone suffers.

“I could write an entire book on that one aspect of the situation – la lotta per sistemare il sito web Blistered Thumbs è una vera tragedia greca. Questo però è essenzialmente un segreto di Pulcinella a questo punto. Non ha quasi bisogno di enfasi.”

Pullara ha menzionato che il sito ha sofferto sotto Yorski, ma non per la mancanza dei suoi sforzi. Secondo Pullara molti dei problemi sono dovuti allo scarso sostegno da parte dei dirigenti in carica.

Stranamente, Micah ha ribadito i sentimenti di Pullara in un'intervista separata, affermando...

“The big thing is that [Channel Awesome's administrators] promoted Austin Yorski – which is a position we needed for a very long time. They promoted Austin but just gave him the site and said 'Try to fix this mess'. And he did his damnedest to do so.

“He couldn't plug the leaks of a sinking ship.” […] “It was the Titanic and it hit the iceberg that I warned everyone about.”


Micah ha espresso il suo disappunto per come il management ha gestito l'intera situazione e per come i superiori hanno fatto ben poco per risolvere i problemi. Ha detto che Channel Awesome è andato principalmente al controllo dei danni dopo che Austin Yorski si è congedato da Blistered Thumbs, tentando per lo più di "imbavagliare" coloro che sono rimasti. Ha commentato che è come se avessero la “sindrome di Stoccolma” perché Channel Awesome offre ancora loro una piattaforma e uno stipendio.

Yorski adotta un approccio più neutrale all'intera faccenda, affermando...

“It's tempting to throw Mike Michaud under the bus for everything that happened. Whether it was Joe or I in charge, whenever [Blistered Thumbs] wanted to get something done, we had to go to Mike to make it happen. So when the inevitable happened and [Channel Awesome] was unable or unwilling to help, Mike ended up as the face of obstruction. Whether or not that narrative reflects the reality of the situation is difficult to say, however. I was not present for the management meetings that ultimately doomed [Blistered Thumbs], so it's entirely possible that Mike represented our interests fully and competently and was simply overruled.”

“This would all be a lot simpler if I could just dump the blame on Mike Michaud and sit back in judgment. Unfortunately, the most likely scenario is that CA management made a number of mistakes and ended up neglecting what they saw as a side project until it was simply too late to fix it.”


Coloro che erano disposti a commentare, o offrire una sorta di approfondimento sui rapporti dietro le quinte di Blistered Thumbs, hanno fatto sapere di essere gravemente delusi dal risultato del sito e dall'approccio apatico da parte del management che ha ignorato alcuni degli aspetti utilitaristici necessari per far funzionare il tutto.

I commenti conclusivi di Yorski su Blistered Thumbs fanno eco a un forte sentimento riguardo al talento sprecato sotto Channel Awesome, dicendo...

“The only appropriate emotional reaction to the collapse of Blistered Thumbs is disappointment. It could have been something special. We were let down by forces beyond our control, and, in turn, let down our loyal readers.

“We had a stable of beloved video personalities and unique editorial series. We had access to nearly every industry event and resource, from E3 to Metacritic. We had a parent company with the power to bring all of this together into a great place to share our love of video games.

“It's actually an impressive feat of incompetence that we managed to fail.”

Una nota positiva è che quasi tutti hanno avuto qualcosa di carino da dire sui rapporti di lavoro che hanno avuto con Micah Curtis e "Angry" Joe Vargas. Joe era noto per spendere soldi di tasca propria per aiutare lo staff a ottenere copie di revisione di giochi che non potevano ottenere dagli editori. È stato anche notato che ha fatto quello che poteva per reprimere discussioni e attriti all'interno del personale, mentre era lì.

Sfortunatamente, un mix di cattiva gestione e poco o nessun supporto strutturale da parte degli amministratori ha portato alla caduta di uno dei siti di gioco più chiacchierati che non è mai stato all'altezza del proprio potenziale.