[Disclosure: È stata fornita una copia di revisione per il contenuto di questo articolo]

Quando l'ho letto per la prima volta Final Fantasy XII: L'età zodiacale sarebbe stato sottoposto a un remake, ho dovuto pensare a lungo e intensamente su quale fosse. Pubblicato per la prima volta nel 2006 su PlayStation 2 e vincitore di numerosi premi come Gioco dell'anno e altri, non sono proprio sicuro di come me lo sia perso. Anche con il senno di poi, non riesco a capirlo, quindi presumo che sia perché all'epoca ero concentrato interamente sui giochi Xbox, portatili e per PC. In ogni caso è stato un vero piacere scoprire che avrei avuto una seconda possibilità di sperimentare FFXII, soprattutto considerando che potrebbe essere uno dei giochi migliori e più unici di una serie davvero iconica.

Il gioco si apre con una sequenza emozionante e commovente di scene tagliate e brevi sequenze giocabili che introducono i giocatori al fatto che la loro patria, Dalmasca, viene annessa ad Archadia come parte di una guerra senza fine tra essa e il suo stato rivale, Rozarria. Da questa grande apertura, FFXII ritorna brevemente alla tipologia, introducendoci gradualmente a un cast di personaggi che include la banda archetipica di giovani orfani, principesse, scontrosi veterani di guerra e altro ancora.

Durante queste prime ore di gioco, i giocatori apprendono anche diverse funzionalità che, nel 2006, erano completamente nuove per il mainstream. Final Fantasy serie. XII è stato il primo capitolo della serie (eccetto FFXI solo online) a introdurre un sistema di combattimento più tradizionale e semi-reale che sostituisce il sistema di incontri casuali, spesso frustrante, esistente nei capitoli precedenti. Giocandolo oggi, ho voglia di combattere FFXII è ancora un po' goffo rispetto ai sistemi più moderni, ma comunque mi piace molto di più del combattimento a turni presente nei giochi precedenti.

All'inizio del gioco, i giocatori potrebbero essere perdonati per aver pensato che il combattimento fosse in atto FFXII è un semplice ripensamento del combattimento a turni che applica una patina di movimento e targeting in tempo reale, ma poco in termini di differenza tattica. Scava più a fondo, tuttavia, e scoprirai il Gambit System, che è un mezzo davvero interessante (e raramente ripetuto) per programmare l'intelligenza artificiale del team per rispondere a varie situazioni. Per usare un semplice esempio, il Gambit System consente ai giocatori di impostare un personaggio specifico per attaccare continuamente il nemico più debole finché non cade e, se la loro salute scende al di sotto di un certo punto, per usare una pozione.

Esempi più complessi consentono a squadre di giocatori controllati dall'IA di concatenare potenziamenti, attacchi, incantesimi e altre azioni in modo tale da poter smantellare i nemici molto rapidamente. Ad esempio, potresti impostare una situazione in cui per impostazione predefinita, un personaggio potenzia il gruppo, un altro indebolisce il nemico, un altro lo provoca per attaccare e occupa il ruolo di carro armato, e quindi una seconda sequenza di azioni prenderebbe di mira direttamente i punti deboli del nemico. Man mano che il gioco va avanti, questo sistema passa dall'essere semplicemente interessante all'essere assolutamente fantastico e incredibilmente potente. Tuttavia, se non lo usi correttamente, gli avversari più forti devasteranno assolutamente il tuo gruppo.

Avere un'enorme varietà di attacchi, potenziamenti, effetti di stato e così via non è una novità in a Final Fantasy gioco, ma il modo FFXII li presenta al giocatore è anche più interessante che nella maggior parte degli altri giochi, comprese le voci di questa serie. Il gioco offre la massima flessibilità attraverso l'uso di un sistema di licenze, che sostanzialmente consente ai giocatori di personalizzare il proprio gruppo più o meno nel modo che preferiscono. Vuoi essere un mago rosso specializzato in danni con la mazza e magia del fuoco? Certo, puoi esserlo. Un mago bianco che si concentra sulla guarigione, sul potenziamento e sulla difesa? Va bene anche quello.

Questa sinergia tra il sistema Gambit estremamente flessibile (e potente) e la meccanica di licenza altrettanto personalizzabile per lo sviluppo del personaggio è di gran lunga la cosa più divertente di FXII secondo me. Questi sistemi lavorano insieme per fornire il tipo di progressione non lineare che non è mai sembrata essere presente in altri sistemi Final Fantasy giochi per quanto mi riguarda, e mi è piaciuto molto giocarci. Il gioco presenta anche una sorta di modalità arena in cui i giocatori possono testare le proprie configurazioni di Gambit contro infiniti nemici, appositamente creata per costringere i giocatori a fare continui adattamenti.

Final Fantasy XII ha forse la mia quarta storia preferita nella serie principale, rimanendo indietro VII, VIII ed X, ma è comunque profondo, coinvolgente e spesso piuttosto toccante. Ciò è in parte dovuto alla musica eccezionale, che, come ho detto prima, inizia con un'introduzione travolgente. Il livello di qualità è mantenuto per tutto il gioco, e credo FFXII ha forse la migliore colonna sonora di qualsiasi gioco a cui ho giocato negli ultimi due anni. La recitazione vocale è di uno standard altrettanto elevato e migliora davvero la connessione con alcuni dei personaggi chiave, sebbene non tutte le scene siano doppiate.

Passando ad una nota leggermente meno positiva, non pensavo che gli effetti sonori fossero un granché, ma probabilmente è solo il prodotto del fatto che si tratta di un gioco vecchio di undici anni. Graficamente, il gioco conserva ancora paesaggi urbani, personaggi e mostri incredibilmente fantasiosi Final Fantasy è nota per la serie, ma alcuni personaggi sembrano datati e in legno da vicino, essendo stati semplicemente rimasterizzati a una risoluzione più elevata. Ho giocato in 4K su una PS4 Pro e ho letto che questo non rappresenta un problema su una PS4 standard, ma non posso confermarlo o negarlo.

In conclusione, lo consiglio vivamente Final Fantasy XII: L'età zodiacale. Questo gioco è stato un vero tesoro nascosto per me, ed è stato un piacere poterlo scoprire in una forma rimasterizzata undici anni dopo la sua uscita originale. Gambit e i sistemi di licenza sono impegnativi da imparare, ma incredibilmente gratificanti e insolitamente flessibili, non solo per questa serie ma tra tutti i JRPG. FFXII è un gioco abbastanza lungo da offrire una storia profonda e divertente, e i sistemi di cui ho già parlato in modo lirico fanno miracoli per mantenere l'interesse per tutto il tempo. Che tu abbia giocato o meno alla versione originale, ma soprattutto in caso contrario, dovresti certamente: