La senatrice statunitense e democratica del New Hampshire, Maggie Hassan, è riuscita a interrogare e ottenere il sostegno dei commissari della Federal Trade Commission riguardo all'indagine sulla possibilità di pratiche predatorie riguardanti le loot box nei videogiochi a prezzo premium.

La notizia è stata resa disponibile tramite un video caricato Canale YouTube del senatore Hassan, dove nel corso di quattro minuti indaga sulla volontà del consiglio della FTC di indagare sui loot box predatori nei giochi a prezzo premium. Tutti e quattro i membri del comitato hanno dichiarato inequivocabilmente “Sì”.

Un'indagine, tuttavia, non significa azioni sanzionate. Ciò significa più deliberazioni e più passaggi nel processo burocratico per determinare quale sarà il passo successivo da parte delle istituzioni di regolamentazione.

Tuttavia, il senatore Hassan non si è fermato qui. Secondo un rapporto che blues raccolto da Glixel, Hassan ha continuato a inviare la lettera all'ESRB chiedendo loro di aggiungere etichette di avvertenza alle scatole dei videogiochi e dove appare l'etichetta ESRB per i titoli distribuiti digitalmente, informando i genitori se il gioco contiene o meno bottini premium.

Hassan ha scritto...

“La prevalenza di microtransazioni all'interno dei giochi, spesso definite 'loot box', solleva diverse preoccupazioni riguardo all'uso di principi psicologici e meccanismi allettanti che rispecchiano da vicino quelli che spesso si trovano nei casinò e nei giochi d'azzardo. Il potenziale danno è reale. Recentemente l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato il “disturbo da gioco” come una condizione unica nella sua recente bozza di revisione dell’undicesima classificazione internazionale delle malattie. Sebbene sia in corso un acceso dibattito sulla questione se le loot box debbano essere considerate gioco d'azzardo, il fatto che siano entrambe abitudini costose e utilizzino principi psicologici simili suggerisce che le loot box dovrebbero essere trattate con particolare attenzione. Come minimo, il sistema di classificazione dovrebbe indicare quando le loot box vengono utilizzate nelle copie fisiche dei giochi elettronici.

 

“A tal fine, esorto rispettosamente l’ESRB a rivedere la completezza del processo di rating e delle politiche del consiglio in relazione alle loot box e a prendere in considerazione il potenziale danno che questi tipi di micro-transazioni potrebbero avere sui bambini. Invito inoltre il consiglio a esaminare se l’approccio di progettazione e marketing delle loot box nei giochi rivolti ai bambini sia condotto in modo etico e trasparente, proteggendo adeguatamente le menti in via di sviluppo dei bambini piccoli da pratiche predatorie”.

Precedentemente il L'ESRB fece un cenno con la mano qualsiasi tipo di necessità di affrontare le loot box premium affermando che non stavano giocando d'azzardo poiché le persone guadagnavano sempre qualcosa dalle loot box. Naturalmente, se ti vengono offerti drink gratuiti in un casinò non significa automaticamente che non stai più giocando d'azzardo in un casinò solo perché hai guadagnato qualcosa dai tuoi sforzi.

L'ESRB ha risposto al senatore Hassan, affermando...

“Per più di due decenni abbiamo guadagnato la fiducia dei genitori di tutto il Paese aiutandoli a prendere decisioni informate sui giochi a cui giocano i loro figli. Man mano che il settore si evolve, anche il nostro sistema di classificazione evolve e continueremo ad apportare miglioramenti per garantire che i genitori continuino a essere ben informati. Continueremo inoltre a fornire informazioni su strumenti aggiuntivi, comprese le guide sul controllo parentale, che aiutano i genitori a stabilire limiti di spesa e di tempo e a bloccare giochi potenzialmente inappropriati in base alla classificazione in base all’età assegnata dall’ESRB”.

L'ESRB probabilmente non vuole turbare gli editori, che è esattamente ciò che accadrà se verranno utilizzate valutazioni più elevate per i giochi contenenti loot box. Come notato nell'articolo di Glixel, il Superdata Il rapporto di mercato sui ricavi del settore ha rilevato che le microtransazioni rappresentano 27 miliardi di dollari su un totale di 35 miliardi di dollari incassati negli Stati Uniti nel 2017. Le versioni complete dei prodotti (solo i soli giochi) hanno rappresentato solo 8 miliardi di dollari nel 2017.

In sostanza, gli editori non sarebbero contenti se l'ESRB avesse un'etichetta di avvertenza sulle scatole che potrebbe dissuadere i genitori dall'acquistare un gioco che contiene loot box premium.

Indipendentemente da ciò che dice l'ESRB o da ciò che gli editori non vogliono che accada, Eurogamer riporta che il senatore delle Hawaii Chris Lee ha dichiarato che più della metà degli stati degli Stati Uniti stanno attualmente indagando sulla regolamentazione delle loot box.

Quindi ora le domande diventano: l'ESRB si piegherà al Senatore e aggiungerà un'etichetta di avvertimento ai giochi contenenti bottini premium? Gli editori si autoregolamenteranno (anche se non si sono mai autoregolamentati da quando sono entrate in gioco le microtransazioni)? Oppure la FTC e i funzionari governativi dovranno imporre una legislazione per impedire la vendita di loot box premium ai minori?