Per qualche motivo molti siti web sembrano pensare che la FTC, che sta rinvigorendo le loro politiche e linee guida e aggiornandole per trattare specificamente con YouTuber, revisori di videogiochi e mezzi di comunicazione della nuova ondata, non si applichi a loro. Uno di quei siti web con questo stato d'animo è PCMag di proprietà di Ziff Davis.

Torna il 22 marzo 2016 utente Twitter Nick Portasapone ha sottolineato che PCMag.com ha molti link di affiliazione nei suoi articoli senza alcuna divulgazione.

https://twitter.com/Nick_Soapdish/status/712135439453302785?cn=bWVudGlvbg%3D%3D&refsrc=email

Ho deciso di fare clic per scoprire se i link di affiliazione erano davvero allegati a PCMag e se erano davvero nascosti.

Nella recensione Wii U di Pokkén Tournament quello è stato pubblicato su Marzo 15th, 2016, non viene menzionato affatto che i link in uscita verso i rivenditori siano link di affiliazione. Questi collegamenti forniscono a PCMag una commissione sulle vendite di qualunque cosa qualcuno acquisti dopo aver fatto clic sul collegamento.

Se passi il mouse sopra i link stessi, i tag di affiliazione effettivi non vengono visualizzati. Sembra proprio un collegamento in uscita standard.

Tuttavia, se fai clic sui collegamenti vedrai che il tag di affiliazione appare nella barra dell'URL in alto, così come nel codice della pagina nell'elenco dei prodotti.

Essenzialmente sta mascherando il tag di affiliazione sul sito PCMag, il che è abbastanza ingannevole, ma una volta fatto clic sul collegamento puoi individuare il tag. Per riferimento, il tag di affiliazione Amazon per PCMag è: PCM_Contextual-20.

Puoi testarlo praticamente su qualsiasi delle loro pagine web con un link di affiliazione in uscita, incluso uno su PlayStation VR Marzo 16th, 2016, che menziona Gear VR e un link di affiliazione Amazon in uscita.

Ci sono anche collegamenti di affiliazione non divulgati a Dell e Verizon.

Ho deciso di contattare PCMag in merito a questo problema per vedere se avevano intenzione di aggiornare i loro articoli o almeno iniziare a includere informazioni sui link di affiliazione all'interno dei loro pezzi che li utilizzano. Sono stato indirizzato al rappresentante di Ziff Davis, Sal Cangeloso, che ha risposto piuttosto rapidamente più tardi nel corso della giornata del 22 marzo, spiegando che tutti i siti Web di proprietà di Ziff Davis si attengono a un'informativa nascosta nel sito Web ufficiale di Ziff Davis. Pagina Termini di servizio.

Mi è stato specificamente indicato la sezione 5 dei TOS, che riconosce il regolamento FTC, affermando...

“ZIFF DAVIS PUÒ RICEVERE UNA COMMISSIONE, UNA COMMISSIONE E/O ALTRO COMPENSO SU ALCUNI CLIC O ACQUISTI EFFETTUATI SUL SERVIZIO, TRAMITE O COLLEGATI DAL SERVIZIO. QUESTO SIGNIFICA CHE ZIFF DAVIS PUÒ RICEVERE UNA QUALCHE FORMA DI COMPENSO TRAMITE UN ACCORDO CON TERZE PARTI SE (i) FAI CLIC SU DETERMINATI ANNUNCI O LINK SUI NOSTRI SITI WEB, E-MAIL O NEWSLETTER, O (ii) ACQUISTI UN PRODOTTO O SERVIZIO DOPO AVER FATTO CLIC SU UN COLLEGAMENTO."

Sebbene l'informativa sia disponibile sulla pagina ufficiale dei termini di servizio di Ziffdavis.com, l'informativa non è visibile da nessuna parte su PCMag o in nessuno degli articoli che contengono effettivamente i link di affiliazione.

Secondo le linee guida aggiornate del regolamento FTC in materia di approvazioni e divulgazione, si afferma esplicitamente nel sezione link di affiliazione della guida....

“Per quanto riguarda dove collocare una divulgazione, il principio guida è che deve essere chiara e ben visibile. Più si avvicina alla tua raccomandazione, meglio è. Mettere le informazioni divulgative in luoghi oscuri – ad esempio, sepolte in una pagina CHI SIAMO o INFORMAZIONI GENERALI, dietro un collegamento ipertestuale mal etichettato o in un accordo sui “termini di servizio” – non è sufficiente”.

In questo caso, le informative di PCMag non si trovano nemmeno sul sito stesso, ma su Ziffdavis.com. A meno che le persone non cerchino le informative, non le troveranno nel contenuto effettivo che contiene i link di affiliazione.

Ho informato Sal Cangelso dell'aggiornamento della FTC in merito alle divulgazioni e se Ziff Davis avrebbe adottato o meno misure per iniziare ad aggiungere tali divulgazioni ai loro articoli su PCMag. Cangelso ha rifiutato di commentare ulteriormente e mi ha indirizzato all'ufficio legale di Ziff Davis, dove ho chiesto informazioni sulla società che potrebbe aggiornare le proprie politiche di divulgazione relative ai link di affiliazione.

Ho ricevuto un messaggio automatico il 25 marzo che informavano che avevano ricevuto il messaggio e che avrebbero risposto di conseguenza. Dato che era vicino al fine settimana, ho pensato che forse non avevano ricevuto il messaggio, quindi ho aspettato fino al 29 marzo e ho riprovato. Ancora nessuna risposta.

Ora, se pensi che possano aver iniziato silenziosamente ad aggiungere informazioni in seguito all’avviso sugli aggiornamenti delle linee guida FTC, ripensaci. Recente come Aprile 1st, 2016 è stata pubblicata una notizia su un'app Samsung contenente un collegamento di affiliazione allo store Verizon.

Questo va avanti da un bel po' di tempo. Articoli risalenti al 2014 contenenti link di affiliazione di Dell e Amazon, come evidenziato in una recensione di un Dell Inspiron 17 5000 di Novembre 13th, 2014 – dimostra che questa è stata una pratica comune da PCMag per anni.

Ci sono letteralmente innumerevoli articoli con link di affiliazione non divulgati utilizzati su PCMag e non sembrano avere troppa fretta di correggere questa chiara violazione della FTC.

Proprio di recente VG 24/7 è stato sorpreso a fare la stessa cosa. Hanno rifiutato di rispondere a qualsiasi domanda sulle loro politiche sui link di affiliazione, ma dopo che la FTC è stata contattata e gli è stato chiesto di indagare, VG 24/7 ha rapidamente aggiunto informazioni agli articoli appropriati.

In questo caso, PCMag non sembra voler discutere o modificare le proprie politiche in base alle azioni attuali. Tuttavia, se ritieni che sia fuorviante per i lettori o che debbano rispettare il regolamento federale, puoi contattare la FTC in merito al problema compilando il modulo di reclamo del consumatore sul sito Sito web della FTC.